IJAHMAN LEVI – CULTURE

Deux monuments du reggae sur scène, un grand moment juste immanquable !

IJahman Levi a grandi à Trenchtown, quartier de Kingston, et se passionne dès son plus jeune âge pour la musique, ses premières influences étant Alton Ellis et Joe Higgs. Il rencontre alors Bob Marley qui, comme lui, commençait à chanter dans les rues de Kingston. Quelque temps après, il enregistre son premier single, Red Eyes People, pour Duke Reid et Treasure Isle sous le nom de Youth. Il part ensuite, avec ses parents, s’installer en Angleterre. Il y rencontre Rico Rodriguez et participe même à son célèbre morceau Africa. À cette époque, il avait pour influences Otis Redding et Sam Cooke. Par la suite, Chris Blackwell, patron du label Island, lui propose d’enregistrer quatre morceaux pour lui. Malheureusement, peu après il fait deux ans de prison, et c’est à ce moment qu’il commence à s’intéresser à la Bible et prend le nom d’IJahman Levi. Quand il rentre en Jamaïque, il enregistre son premier album Haile I hymn chez Mango, suivi de Are we a warrior. En 1985, il rencontre sa nouvelle compagne et enregistre un duo avec elle. C’est l’année suivante qu’il crée son propre label, Jahmani, et gère seul sa carrière. Une grande partie de ses morceaux sont inspirés de ses rêves, qu’il considère comme étant les messages de Jah.

Culture est un groupe mythique de l’histoire du reggae. Le titre qui les fit véritablement connaître fut leur première tentative, Two Sevens Clash, en 1977. Ce single fut produit par Joe Gibbs, et donna son nom à un album entré définitivement dans les classiques du roots reggae. La principale caractéristique du groupe, composé de Joseph Hill, au chant, Albret Walker et Kenneth Paley aux chœurs, fut l’originalité de leurs textes. Teintés de leur foi en rasta, de discours militants et très critiques, de lyrics mystiques, prophétiques, voire apocalyptiques, ils ont su trouver un savant dosage entre roots & culture et engagement politique. C’est ainsi que Culture a rejoint les grands artistes du roots reggae que sont Burning Spear, Bob Marley et autres Dennis Brown… Le leader du groupe Joseph Hill est malheureusement décédé brutalement en 2006… Depuis, son fils Kenyatta Hill a repris le flambeau et a notamment sorti un superbe album en 2007, Pass The Torch. Il y imite à la perfection son père et continue de faire vivre la légende de ce groupe incontournable du reggae.